Tu rêves de longer l’océan Atlantique les vitres ouvertes, d’enchaîner petits villages de pêcheurs, villes vibrantes et routes côtières avec vue sur les falaises ? Le Portugal est une pépite pour un roadtrip… à condition de bien choisir ta période. Entre la foule de l’été, la douceur du printemps, les fêtes traditionnelles et les tempêtes de l’Atlantique, l’ambiance peut complètement changer d’un mois à l’autre.
Dans cet article, je t’emmène sur les routes portugaises à travers les saisons : météo, affluence, budget, événements à ne pas manquer… De quoi trouver le moment parfait pour ton roadtrip, que tu sois plutôt surf et apéros au coucher du soleil ou randos et villages perchés dans le calme le plus total.
Comprendre le climat du Portugal avant de partir
Le Portugal n’est pas très grand, mais son climat varie pas mal entre le nord, le centre, le sud et l’intérieur des terres. Pour un roadtrip, ça se sent tout de suite : tu peux avoir 18°C et du vent sur la côte, puis 30°C en t’enfonçant dans l’Alentejo.
Grosso modo :
- Au nord (Porto, Braga, vallée du Douro) : hivers plus humides, étés chauds mais supportables, printemps et automne très agréables.
- Au centre (Coimbra, Serra da Estrela) : climat un peu plus continental, nuits fraîches au printemps/automne, hivers parfois froids en altitude.
- Sur la côte ouest (Lisbonne, Nazaré, Peniche) : influence de l’Atlantique, beaucoup de vent, températures modérées, même en été.
- Au sud (Algarve, Costa Vicentina) : hivers doux, étés très chauds à l’intérieur, plus tempérés en bord de mer.
La bonne nouvelle : il y a toujours une région sympa à visiter, peu importe la saison. Mais si tu veux un roadtrip fluide, sans cramer dans ta voiture ni passer tes soirées sous la pluie, certains mois sont clairement plus stratégiques que d’autres.
Le printemps (mars à mai) : la saison idéale pour un roadtrip paisible
Si je devais choisir une seule période pour un roadtrip au Portugal, ce serait le printemps. Les journées rallongent, les paysages sont d’un vert presque irréel, et l’atmosphère est encore tranquille avant la ruée estivale.
Météo au printemps :
- Mars : variable, entre averses et belles journées ensoleillées. Parfait si tu n’as pas peur de quelques nuages.
- Avril : douceur générale, autour de 18–22°C dans le centre et le sud, un peu plus frais au nord.
- Mai : souvent magnifique, déjà estivale sans les excès de chaleur.
Sur la côte, surtout entre Lisbonne et l’Algarve, prévois quand même une petite veste : le vent de l’Atlantique peut surprendre, surtout le soir.
Affluence et budget :
- Moins de touristes qu’en été, sauf pendant Pâques.
- Prix plus doux sur les logements, surtout à l’intérieur des terres.
- Plus facile de trouver des hébergements de dernière minute, idéal pour les roadtrips improvisés.
Pourquoi c’est top pour un roadtrip :
- Tu roules sans embouteillages sur les routes côtières de l’Algarve ou de la Costa Vicentina.
- Tu peux te garer plus facilement dans les vieux centres (ce qui devient un sport extrême en août).
- Les randonnées, comme celles de la Serra da Arrábida ou du Parc National de Peneda-Gerês, sont bien plus agréables que sous 35°C.
Je me souviens d’un matin de mai sur la côte sauvage de l’Alentejo : une petite route bordée de fleurs jaunes et violettes, l’océan en contrebas, presque personne sur les plages. C’est ce genre de moment que tu as beaucoup plus de chances de vivre au printemps qu’en plein été.
Événements à ne pas manquer au printemps :
- Semaine Sainte et Pâques (mars ou avril) : processions traditionnelles, surtout dans le nord et au centre. Ambiance forte, mais un peu plus de monde.
- Fête des étudiants de Coimbra (Queima das Fitas) début mai : défilés, concerts, nuits animées. Si tu passes à Coimbra, tu ne t’ennuieras pas.
L’été (juin à août) : soleil garanti… et foule aussi
L’été, c’est le Portugal carte postale : ciel bleu, plages pleines, villages en fête, terrasses bondées. Pour un roadtrip, c’est à la fois le meilleur et le pire moment.
Météo en été :
- Juin : encore relativement doux, surtout au nord et sur la côte.
- Juillet–août : canicule fréquente à l’intérieur (Alentejo, intérieur de l’Algarve), plus supportable en bord de mer, mais toujours chaud.
- La température de l’eau reste fraîche au nord (coucou les plages de Porto), plus agréable en Algarve.
Si tu prévois de rouler en plein après-midi dans l’Alentejo en juillet, prépare-toi à voir ton thermomètre de voiture flirter avec les 40°C. Oui, vraiment.
Affluence et budget :
- C’est la haute saison : plus de monde partout, notamment à Lisbonne, Porto et en Algarve.
- Prix des hébergements en forte hausse, surtout en bord de mer.
- Réservation quasi obligatoire pour les spots les plus prisés (Algarve, Sintra, Lagos…).
Pourquoi ça peut valoir le coup quand même :
- Si tu es fan de baignades quotidiennes et d’apéros couchers de soleil, c’est le jackpot.
- Ambiance hyper festive dans les villes et les petites stations balnéaires.
- Longues journées : tu peux rouler tôt le matin, te poser à la plage l’après-midi, puis explorer un village au coucher du soleil.
Si tu pars en été, je te conseille vraiment d’adapter ton itinéraire :
- Évite de te concentrer uniquement sur l’Algarve, ultra-fréquentée en août.
- Explore le nord : Gerês, Minho, vallée du Douro… beaucoup moins saturé que les plages du sud.
- Privilégie les routes intérieures moins connues, quitte à prévoir des étapes avec piscine plutôt que l’océan.
Événements à ne pas manquer en été :
- Festas dos Santos Populares en juin :
- Saint Antoine à Lisbonne (13 juin) : rues décorées, sardines grillées, musique partout.
- Saint Jean à Porto (24 juin) : lâcher de lanternes, marteaux en plastique, feu d’artifice sur le Douro. À vivre au moins une fois.
- Festivals de musique (Nos Alive près de Lisbonne, Super Bock Super Rock, MEO Sudoeste, etc.) : si tu aimes combiner concerts et roadtrip, c’est idéal.
Petit conseil pratique : en été, roule tôt le matin ou en fin d’après-midi. Tu éviteras les grosses chaleurs et tu profiteras des plus belles lumières pour tes pauses photos.
L’automne (septembre à novembre) : l’été indien portugais
On n’en parle pas assez, mais l’automne au Portugal est merveilleux pour un roadtrip, surtout en septembre et octobre. L’océan est encore baignable, la lumière devient plus douce, les touristes repartent peu à peu… et toi, tu gardes tous les avantages de l’été sans ses inconvénients.
Météo à l’automne :
- Septembre : encore très estival, surtout au sud. Plages agréables, chaleur plus douce.
- Octobre : températures douces (18–25°C selon les régions), quelques averses possibles.
- Novembre : plus humide au nord, mais encore très correct dans l’Algarve et l’Alentejo.
Une fin de journée d’octobre à Lagos, par exemple, c’est souvent ciel rose, eau encore bonne, et moitié moins de serviettes sur la plage. Pas mal pour finir une journée de route.
Affluence et budget :
- Septembre : encore un peu de monde, surtout la première quinzaine, mais respirable.
- Octobre–novembre : beaucoup plus calme, prix à la baisse.
- Tu peux profiter de belles guesthouses ou petits hôtels de charme à des tarifs bien plus doux qu’en été.
Pourquoi c’est une super saison pour un roadtrip :
- Tu peux combiner visites culturelles et balades en nature sans crever de chaud.
- Les routes sont plus tranquilles, notamment en Algarve ou le long de la Costa Vicentina.
- C’est une période parfaite pour explorer les régions viticoles (Douro, Alentejo) en pleine saison des vendanges.
Événements à ne pas manquer à l’automne :
- Vendanges dans le Douro (septembre) : certains domaines proposent des activités autour du raisin, jusqu’au foulage traditionnel aux pieds.
- Fête de São Martinho (11 novembre) : châtaignes grillées et vin nouveau. Ambiance chaleureuse dans les villages.
Si tu aimes les ambiances un peu mélancoliques, les villages enveloppés de brume matinale et les lumières dorées, octobre–novembre peuvent donner une toute autre couleur à ton roadtrip.
L’hiver (décembre à février) : roadtrip hors saison pour curieux
L’hiver au Portugal, c’est un peu la saison incomprise. Il ne fait pas toujours beau, non, mais tout dépend d’où tu vas. Et en échange, tu as un pays presque pour toi tout seul (sauf dans certains coins de l’Algarve).
Météo en hiver :
- Au nord : pluie fréquente, fraîcheur, parfois froid en altitude (Serra da Estrela peut même voir la neige).
- À Lisbonne et sur la côte ouest : alternance de belles journées ensoleillées et de passages pluvieux, 10–15°C en moyenne.
- En Algarve : hivers doux, souvent entre 12 et 18°C en journée, ce qui est très agréable pour explorer.
Pour un roadtrip d’hiver, je te conseille clairement de privilégier :
- L’Algarve : falaises de Lagos, sentiers côtiers, petits villages de pêcheurs beaucoup plus calmes.
- L’Alentejo : routes quasi désertes, villages blancs, ambiance paisible à souhait.
Affluence et budget :
- Très peu de touristes dans les villages et villes (sauf fêtes de fin d’année dans les grandes agglomérations).
- Prix bas sur les hébergements, promotions fréquentes.
- Certaines activités peuvent être fermées ou limitées : à vérifier si tu comptes faire des excursions spécifiques.
Événements à ne pas manquer en hiver :
- Fêtes de Noël : illuminations dans les grandes villes comme Lisbonne et Porto, marchés de Noël, ambiance cosy.
- Réveillon du Nouvel An : feux d’artifice spectaculaires sur le Tage à Lisbonne ou sur le Douro à Porto.
L’hiver est parfait si tu cherches un roadtrip introspectif, avec des pauses cafés dans des pastelarias désertes, des villages silencieux, des promenades en bord de mer sans presque croiser personne.
Les meilleures périodes selon ton style de roadtrip
Tu l’auras compris, le “meilleur moment” dépend surtout de ce que tu recherches. Voici quelques pistes pour t’aider à trancher.
Pour un roadtrip axé plages et baignades :
- Juin et septembre sont parfaits : chaleur agréable, eau pas glaciale, moins de monde qu’en juillet–août.
- Privilégie l’Algarve et la Costa Vicentina pour la beauté des plages.
Pour un roadtrip nature et randonnées :
- Avril–mai et octobre sont idéaux : températures douces, végétation superbe.
- Regarde du côté de Peneda-Gerês, de la Serra da Estrela, de la Serra da Arrábida ou du Parc Naturel du Sud-Ouest Alentejan et Costa Vicentina.
Pour un roadtrip urbain (Lisbonne, Porto, Coimbra, Braga…) :
- Printemps et automne : moins de monde, météo confortable pour marcher toute la journée.
- Même l’hiver peut être une bonne option si tu acceptes un peu de pluie.
Pour un roadtrip très petit budget :
- Évite juillet–août si possible.
- Vise mars–avril ou octobre–novembre : logements plus abordables, parkings moins chers ou parfois gratuits.
- Tu économiseras aussi sur les restos dans les zones moins touristiques, où les menus restent très bon marché.
Astuces pratiques pour adapter ton roadtrip à la saison
Quelques conseils qui peuvent rendre ton itinéraire plus fluide, quelle que soit ta période :
- Anticipe les jours de fêtes et événements locaux :
- Gros avantages : ambiance, culture, souvenirs mémorables.
- Inconvénients : prix qui montent, hébergements complets, circulation parfois compliquée.
Vérifie ton calendrier avant de réserver tes étapes.
- Adapte tes horaires à la météo :
- En été : roule tôt le matin ou le soir, et garde les heures les plus chaudes pour la plage ou les siestes.
- En hiver : profite vite de la lumière du jour, surtout si tu veux enchaîner plusieurs stops dans une même journée.
- Prévois des plans B en cas de pluie : Quelques idées :
- Caves à vin dans le Douro ou l’Alentejo.
- Monastères (Batalha, Alcobaça, Jéronimos à Belém).
- Musées à Lisbonne ou Porto.
- Regarde l’état des routes de campagne hors saison : En hiver au nord, ou dans certaines zones rurales, la pluie peut rendre la conduite moins agréable. Prends ton temps, surtout sur les petites routes sinueuses.
- Réserve à l’avance en haute saison : Si tu pars en juillet–août, accepte que l’improvisation totale soit compliquée, surtout dans les zones ultra-touristiques comme l’Algarve ou Sintra.
Alors, quand pars-tu sur les routes portugaises ?
Le Portugal se laisse apprivoiser différemment selon les saisons : bruine poétique sur Porto en février, falaises brûlantes de soleil en août, routes désertes d’Alentejo en novembre, fêtes populaires en juin… À toi de choisir l’ambiance qui te parle le plus.
Si tu veux mon avis de nomade accro aux routes océanes, les meilleurs compromis pour un roadtrip réussi sont :
- Avril–mai : pour la douceur, la nature en fleurs, les routes tranquilles.
- Septembre : pour prolonger l’été sans la foule.
Mais que tu partes en plein mois d’août ou en janvier, l’important reste le même : laisser un peu d’espace dans ton itinéraire pour les détours imprévus, les villages dont tu n’avais jamais entendu parler, les plages que tu découvres au hasard d’un virage.
Le Portugal se savoure surtout quand on prend le temps de s’y perdre un peu. Alors, tu pars quand ?