Madère ne ressemble à aucune autre île. Posée au cœur de l’Atlantique, à moins de deux heures de vol des grandes capitales européennes, cette perle portugaise joue dans une catégorie à part : un climat subtropical généreux, des falaises qui plongent dans une mer turquoise, des forêts de lauriers inscrites à l’UNESCO et un calendrier de festivités qui s’étire sur toute l’année. Mais pour vivre l’île à son meilleur, encore faut-il choisir le bon moment. Tour d’horizon saison par saison pour trouver la meilleure période pour aller à Madère selon vos envies.
Meilleure période pour aller à Madère : comprendre son climat subtropical
Madère bénéficie d’un climat subtropical océanique qui lui vaut le surnom d’« île aux printemps éternels ». Concrètement, cela se traduit par :
- Des températures douces toute l’année : entre 17 et 20 °C en hiver, 24 et 26 °C en été au niveau de la mer.
- Des précipitations variables selon les versants : le nord et les hauteurs reçoivent plus de pluie, surtout de novembre à février. Le sud de Funchal reste globalement plus ensoleillé.
- Un relief très contrasté : en une seule journée, il est possible d’avoir du soleil sur la côte et du brouillard à 1 500 mètres d’altitude, notamment autour du Pico do Arieiro.
Ce micromat exceptionnel signifie qu’aucun mois n’est véritablement à éviter — mais certains s’imposent clairement selon le type de voyage que vous envisagez.
Printemps (mars à mai) : la saison des fleurs, idéale pour tous
Le printemps est sans conteste la meilleure période pour aller à Madère si vous cherchez à combiner climat agréable, spectacle naturel et ambiance festive. Les températures avoisinent 20 à 22 °C, les pluies se font rares et la nature est à son apogée.
La Fête des Fleurs de Funchal, un événement unique au monde
Chaque année, entre fin avril et début mai, Funchal accueille la Festa da Flor. Au programme :
- Des défilés de chars entièrement recouverts de fleurs fraîches traversant le centre-ville.
- Le traditionnel Mur des Espoirs : des enfants vêtus de costumes floraux viennent déposer une fleur pour symboliser la paix.
- Des tapis floraux multicolores tapissant les ruelles pavées de la vieille ville.
- Des concerts, marchés artisanaux et dégustations gastronomiques tout au long du week-end.
En dehors du festival, le printemps offre aussi les meilleures conditions pour randonner sur les levadas, avant la chaleur estivale et les foules de juillet-août.
Été (juin à août) : soleil, levadas et nuits de fêtes
L’été madérien est doux grâce à la brise de l’Atlantique — on est loin des 38 °C de la Méditerranée. C’est la saison la plus prisée, avec logiquement plus de monde et des tarifs d’hébergement en hausse. Mais les atouts sont réels.
Randonnées sur les levadas : le meilleur moment pour s’élancer
Les levadas — ces anciens canaux d’irrigation reconvertis en sentiers de randonnée — sont praticables toute l’année, mais l’été garantit des conditions optimales : moins de boue, visibilité maximale, journées longues. Parmi les incontournables :
- Levada do Caldeirão Verde : 13 km aller-retour à travers la laurisylve, avec quatre tunnels et une cascade spectaculaire en bout de chemin.
- Levada das 25 Fontes : accessible depuis Rabacal, elle mène à une vasque d’eau turquoise encadrée de falaises mosssues.
- Pico do Arieiro – Pico Ruivo : la randonnée reine de Madère (environ 12 km), au-dessus des nuages, avec un dénivelé de 1 800 mètres.
La Fête de l’Atlantique en juin
Chaque week-end de juin, Funchal s’illumine pour la Festa do Atlântico : des feux d’artifice synchronisés sur de la musique classique sont tirés depuis le port pendant quatre vendredis consécutifs. Le spectacle se vit depuis les jardins du Casino, un rooftop ou en pleine mer depuis un catamaran — une expérience inoubliable.
Automne (septembre à novembre) : authenticité, vendanges et calme retrouvé
Dès la mi-septembre, les vacanciers estivaux s’en vont. Les températures restent très agréables (21–24 °C), les levadas se vident et l’île retrouve son rythme naturel. C’est le moment parfait pour voyager lentement.
La saison des vendanges du vin de Madère
Septembre marque le début des vendanges. Le célébrissime vin de Madère — un vin fortifié ambré, légèrement caramélisé, qui peut vieillir plus d’un siècle — est produit dans des quintas éparpillées sur l’île. À Câmara de Lobos (le village qui inspira Churchill), plusieurs caves ouvrent leurs portes aux visiteurs pour des dégustations commentées. Certaines proposent même de fouler le raisin selon la tradition.
- Blandy’s Wine Lodge à Funchal : la plus ancienne cave de l’île, fondée en 1811.
- Quinta do Furão à Santana : visite des vignes en terrasses avec vue sur les falaises du nord.
Hiver (décembre à février) : fêtes magiques et escapade anti-grisaille
Madère en hiver est une idée franchement sous-estimée. Certes, les pluies sont un peu plus fréquentes, notamment sur le versant nord — mais les températures de 17 à 20 °C restent bien supérieures à celles du continent européen. Et l’ambiance festive compense largement.
Le Réveillon de Funchal, l’un des plus grands du monde
Le feu d’artifice du 31 décembre à Funchal est officiellement inscrit dans le Livre Guinness des records depuis 2006 comme le plus grand au monde. Des milliers de fusées sont tirées simultanément depuis les collines entourant la baie, créant un dôme de lumière au-dessus des navires de croisière et de la foule massée sur les quais. Réservez votre logement avec vue sur la baie plusieurs mois à l’avance : les hôtels en hauteur affichent complet dès l’été.
En décembre, Funchal se transforme aussi en ville de Noël : illuminations féeriques dans les rues piétonnes, marchés artisanaux sur l’Avenida Arriaga et concerts dans les paroisses.
Quel mois choisir selon vos priorités ?
- Fleurs et festival : avril et mai — la Festa da Flor est l’événement de l’année.
- Randonnée sur les levadas : mai, juin et septembre — températures idéales, sentiers moins fréquentés.
- Plages, soleil et fêtes nocturnes : juillet et août — animation maximale, mais réservez à l’avance.
- Calme, culture et vin : septembre et octobre — le meilleur rapport qualité/prix de l’année.
- Réveillon inoubliable et douceur hivernale : décembre — une des plus belles fêtes de fin d’année en Europe.
- Petit budget, zéro foule : janvier et février — l’île dans sa version la plus intime.
Conseils pratiques avant de partir à Madère
- Toujours avoir un imperméable léger sur soi : le temps peut changer très vite en altitude, quelle que soit la saison.
- Louer une voiture dès l’arrivée : les transports en commun couvrent mal les zones rurales et les panoramas les plus spectaculaires (comme Cabo Girão ou Ponta de São Lourenço) ne se découvrent qu’en voiture.
- Réserver les transferts pour les levadas populaires en haute saison : les parkings sont saturés dès 9h du matin en juillet-août.
- Chaussures de randonnée imperméables même pour les « petites balades » : les chemins en pierre volcanique mouillée sont traîtres.
- Explorer le versant nord (São Vicente, Seixal) souvent ignoré des circuits classiques : des paysages sauvages, des piscines naturelles et une authenticité rare.
Madère est l’une de ces destinations qui s’offrent sans retenue à ceux qui prennent la peine de la choisir au bon moment. Que vous veniez pour les orchidées de la Festa da Flor, les sentiers vertigineux des levadas, les feux d’artifice du Réveillon ou simplement pour souffler face à l’Atlantique, une chose est certaine : vous repartirez en ayant déjà envie d’y revenir.