Pourquoi un circuit au Portugal en voiture est une excellente idée
Si je devais choisir un seul pays d’Europe pour un premier roadtrip, le Portugal serait très haut dans la liste. Petit mais incroyablement varié, facile à parcourir en voiture, doux pour le portefeuille (surtout hors saison) et rempli de gens adorables, toujours prêts à aider avec un sourire.
En 15 jours d’autotour, j’ai eu l’impression de traverser plusieurs pays différents : ruelles pavées des villes historiques, falaises dorées de l’Algarve, villages perdus dans les montagnes, parcs naturels sauvages et plages où l’on ne croise que des surfeurs et quelques mouettes.
Dans cet article, je te partage mon circuit en voiture au Portugal sur 15 jours, avec mes arrêts coups de cœur, quelques ratés (ça arrive !) et surtout beaucoup d’astuces pour que tu puisses adapter ce voyage à ton budget et à tes envies.
Mon itinéraire de 15 jours en voiture au Portugal
Ce circuit forme une belle boucle Lisbonne → Sud → Intérieur → Nord → Retour à Lisbonne. Tu peux bien sûr le commencer à Porto si les vols sont plus avantageux.
Résumé du parcours :
- Jour 1-3 : Lisbonne & Sintra
- Jour 4-5 : Côte de l’Alentejo (Vila Nova de Milfontes & Zambujeira do Mar)
- Jour 6-7 : Algarve ouest (Sagres, Lagos et plages secrètes)
- Jour 8-9 : Parc naturel de la Serra da Arrábida & Évora
- Jour 10-11 : Coimbra & la région de Bussaco
- Jour 12-13 : Porto & la vallée du Douro
- Jour 14-15 : Retour vers Lisbonne par Óbidos & Nazaré
Lisbonne & Sintra : premiers jours entre azulejos et points de vue
Pourquoi commencer par Lisbonne ? Parce que c’est souvent l’aéroport le moins cher, et que démarrer dans une ville vivante te permet de récupérer un peu avant de prendre la route.
Ce que j’ai adoré à Lisbonne :
- Flâner tôt le matin dans l’Alfama, quand les rues sont encore calmes et que les voisins discutent par la fenêtre.
- Regarder le coucher de soleil depuis le Miradouro da Senhora do Monte, loin de la foule du plus connu Miradouro de Santa Catarina.
- Prendre un café à Belém et goûter les fameux pastéis encore tièdes (oui, ça change tout).
Astuce budget : J’ai évité de louer la voiture dès l’arrivée. Lisbonne se découvre très bien à pied, en tram ou en métro. Je suis allée chercher la voiture seulement le jour 3, en quittant la ville, ce qui m’a fait économiser 2 jours de location + parking.
Sintra en une journée : Depuis Lisbonne, Sintra est à environ 30 minutes de route. C’est un arrêt incontournable entre palais colorés, forêts mystérieuses et vues sur l’Atlantique.
- Palais de Pena : oui, c’est touristique, mais j’ai quand même craqué pour ses couleurs improbables.
- Quinta da Regaleira : mon énorme coup de cœur, avec son puits initiatique et son jardin labyrinthique. On a l’impression de se perdre dans un roman fantastique.
- Cabo da Roca : le point le plus occidental de l’Europe continentale, parfait pour un coucher de soleil battu par le vent.
Le soir, j’ai pris la route vers la côte de l’Alentejo pour dormir dans une petite guesthouse à Vila Nova de Milfontes.
La côte de l’Alentejo : Portugal sauvage et plages (presque) désertes
Entre Lisbonne et l’Algarve, on néglige souvent la côte de l’Alentejo. Erreur. C’est probablement l’un des tronçons les plus préservés du littoral portugais.
Base idéale : Vila Nova de Milfontes ou Zambujeira do Mar. Deux villages blancs accrochés à la falaise, parfaits pour rayonner.
À ne pas manquer :
- Les petites criques autour de Porto Covo : j’y ai passé une matinée entière à descendre, remonter, redescendre vers des plages presque vides. Prévois de bonnes chaussures, les accès peuvent être raides.
- Le sentier des pêcheurs (Rota Vicentina) : tu peux en faire seulement un tronçon de 2-3h le long des falaises, sans forcément te lancer dans une grande randonnée.
- Les restaurants de poisson grillé : demande ce qui est « do dia », du jour. C’est souvent le meilleur rapport qualité-prix.
Budget : Dans l’Alentejo, j’ai payé certaines nuits en chambre double entre 35 et 50€ hors saison, avec petit-déjeuner maison. Bien moins cher que Lisbonne ou l’Algarve.
Algarve ouest : falaises dorées et plages secrètes
Si tu imagines l’Algarve comme une succession d’hôtels all inclusive, respire : l’ouest de la région (vers Sagres) est beaucoup plus sauvage que la partie autour d’Albufeira.
Mes trois arrêts préférés :
- Sagres : bout du monde venteux, avec sa forteresse et ses falaises abruptes. J’y ai vu certains des plus beaux couchers de soleil de ma vie.
- Cabo de São Vicente : les falaises plongent directement dans l’océan. Prends une petite laine, même en été le vent peut être frais.
- Lagos : plus animée, mais très belle. Sors de la ville pour profiter des criques.
Plages à explorer en voiture :
- Praia do Amado : spot de surf avec une ambiance très chill. Parking gratuit, food trucks en saison.
- Praia da Bordeira : immense plage, dunes de sable, rivière qui serpente. J’y ai eu la sensation d’être minuscule.
- Ponta da Piedade (près de Lagos) : arches naturelles, eau turquoise, décor de carte postale. Va-y tôt le matin.
Parking & accès : Beaucoup de plages ont des parkings en terre battue accessibles par des pistes. En général, une voiture classique suffit, mais roule doucement. Si une piste te paraît trop abîmée, ne force pas : il y a toujours une autre plage à découvrir un peu plus loin.
Arrábida & Évora : virée entre mer turquoise et ville musée
Après l’Algarve, j’ai pris la route vers le nord en longeant la côte, avec un arrêt que je recommande chaudement : le parc naturel de la Serra da Arrábida.
Serra da Arrábida :
- Route panoramique entre Setúbal et Azeitão : courbes douces, vue sur la mer, forêts de pins… c’est le genre de route qui te rappelle pourquoi tu as choisi le roadtrip plutôt que le train.
- Praia dos Galapinhos : eau turquoise façon carte postale. L’accès est parfois régulé en été, renseigne-toi avant.
Après un dernier bain, j’ai mis le cap sur Évora, capitale de l’Alentejo intérieur, entourée de remparts.
Ce que j’ai aimé à Évora :
- Se perdre dans le centre historique, où le temps semble s’être arrêté.
- Le temple romain au coucher du soleil.
- La Capela dos Ossos, la chapelle des ossements. Ambiance assez étrange, mais fascinante.
Idée pour le soir : Dîner en terrasse avec un bon plat typique (migaz, porc à l’alentejana…) et une carafe de vin local. L’Alentejo est une grande région viticole, et les prix restent doux.
Coimbra & la forêt de Bussaco : parenthèse verte et studieuse
En remontant vers le nord, j’ai fait étape à Coimbra, ancienne capitale du Portugal et ville universitaire animée.
À faire à Coimbra :
- Visiter l’université et sa bibliothèque baroque, absolument somptueuse.
- Monter au plus haut de la ville pour la vue sur le fleuve Mondego.
- Se poser en terrasse le soir, au milieu des étudiants, pour sentir l’ambiance de la ville.
À une petite heure de route se trouve la forêt de Bussaco (Mata do Bussaco), une pépite souvent oubliée des itinéraires classiques.
- Sentiers ombragés, arbres gigantesques, microclimat presque tropical par endroits.
- Un ancien palais transformé en hôtel, perdu au milieu de la forêt, qui donne une touche de conte de fées à la balade.
C’est l’endroit parfait pour souffler un peu si tu commences à saturer des villes et des plages.
Porto & la vallée du Douro : entre azulejos et vignes en terrasses
Changement d’ambiance à Porto. Plus brute, plus mélancolique que Lisbonne, mais tout aussi attachante.
À Porto, j’ai adoré :
- Traverser le pont Dom Luís I à pied et regarder le soleil se coucher sur les rives du Douro.
- Les façades recouvertes d’azulejos autour de la gare de São Bento.
- Les ruelles du quartier de Ribeira, où le linge pend aux fenêtres.
Astuce parking : Comme à Lisbonne, j’ai posé la voiture dans un parking couvert un peu excentré, puis tout fait à pied ou en tram. Conduire dans le centre n’a aucun intérêt à part du stress en plus.
Depuis Porto, j’ai consacré une journée à la vallée du Douro, une des plus belles routes du voyage.
Vallée du Douro en voiture :
- Routes en lacets qui suivent le fleuve, vignes en terrasses à perte de vue.
- Nombreux miradouros (points de vue) où se garer pour admirer le paysage.
- Possibilité de visiter un quinta (domaine viticole) pour en apprendre plus sur le porto et déguster (avec modération, surtout quand on conduit).
Si tu as le temps, dormir une nuit dans la vallée permet de profiter de la lumière du matin et du soir, quand tout devient doré.
Óbidos & Nazaré : dernier détour avant Lisbonne
Pour le retour vers Lisbonne, j’ai choisi de ne pas faire l’autoroute d’une traite. À la place, j’ai fait deux arrêts que je recommande les yeux fermés :
- Óbidos : petit village médiéval entouré de remparts. Les ruelles fleuries, les maisons blanches, les boutiques d’artisanat… On s’y croit dans un décor de film. Petite gourmandise à tester : la ginjinha, liqueur de cerise servie parfois dans un mini verre en chocolat.
- Nazaré : célèbre pour ses vagues géantes. Même hors saison des grosses houles, le simple fait de se tenir face à l’océan, en bas du promontoire ou depuis le fort de São Miguel Arcanjo, donne une bonne dose d’adrénaline.
De là, Lisbonne est à environ 1h30 de route. J’ai déposé la voiture la veille du vol retour, histoire de ne pas courir si un embouteillage pointe le bout de son nez.
Conduire au Portugal : ce qu’il faut savoir
Globalement, conduire au Portugal est assez facile. Mais quelques détails peuvent t’éviter du stress (et des PV).
Location de voiture :
- Comparer les prix : les loueurs locaux sont parfois moins chers que les grandes enseignes internationales, mais lis bien les avis.
- Vérifier l’option télépéage (Via Verde) : pratique sur les autoroutes à péage électronique, tu passes sans t’arrêter et paies ensuite via la location.
- Prendre des photos de la voiture au départ et au retour (rayures, pare-chocs…). Classique, mais indispensable.
Sur la route :
- Les autoroutes (A) sont en bon état, mais souvent payantes.
- Les nationales (N) et routes secondaires sont plus jolies et gratuites, mais plus lentes. J’ai privilégié ces dernières, sauf grosses distances.
- Respecter scrupuleusement les limitations dans les villages : les radars ne plaisantent pas.
Villes & stationnement :
- Dans les grandes villes (Lisbonne, Porto, Lagos), évite de circuler au centre. Mieux vaut un parking et tes pieds.
- Dans les villages et zones naturelles, beaucoup de parkings sont gratuits, mais peuvent se remplir vite en été. Arriver tôt change tout.
Budget pour un autotour de 15 jours au Portugal
Les coûts peuvent beaucoup varier selon la saison, le type d’hébergement et ta façon de voyager. Voici une idée pour un voyageur ou un couple à budget modéré, hors très haute saison :
- Location de voiture : 20 à 35€/jour pour une petite citadine, soit environ 300 à 500€ pour 15 jours.
- Essence : Selon le parcours, compte 200 à 300€ pour ce type de boucle.
- Hébergements :
- Chambres doubles en guesthouse/hôtel simple : 35 à 70€ la nuit.
- En moyenne, autour de 50€/nuit si tu réserves un peu en avance.
- Repas :
- Plat du jour dans un resto local : 8 à 12€.
- Sandwichs, fruits, pique-niques : 5 à 7€ par repas.
Astuce économie : J’ai alterné restos et pique-niques, en faisant des courses dans les supermarchés et en profitant des miradouros pour les déjeuners. Ça réduit le budget sans sacrifier les moments plaisir.
Où dormir pendant ce roadtrip
Pour ce type de circuit, j’évite de changer d’hébergement tous les jours. L’idéal selon moi :
- 2-3 nuits à Lisbonne (sans voiture).
- 2 nuits côte Alentejo (base : Vila Nova de Milfontes ou Zambujeira).
- 2-3 nuits en Algarve ouest (base : Sagres ou Lagos).
- 1 nuit à Évora.
- 1-2 nuits à Coimbra ou Bussaco.
- 2-3 nuits à Porto (sans utiliser la voiture en ville).
- 1 nuit vers Óbidos / Nazaré ou retour direct à Lisbonne selon ton vol.
Types d’hébergements intéressants au Portugal :
- Guesthouses familiales : ambiance chaleureuse, petits-déjeuners maison, conseils précieux sur la région.
- Apartments / studios : pratiques pour cuisiner un peu et économiser sur les repas.
- Petits hôtels ruraux dans l’intérieur des terres, souvent très abordables.
Quand partir au Portugal pour un autotour
Le Portugal se visite toute l’année, mais certaines périodes sont particulièrement adaptées à un roadtrip :
- Avril – juin : journées longues, températures agréables, nature encore verte, moins de monde.
- Septembre – octobre : mer encore chaude, vendanges dans le Douro, lumière magnifique, prix plus doux qu’en plein été.
- Juillet – août : faisable, mais grosse affluence en Algarve et prix qui montent en flèche. Privilégie alors l’intérieur des terres et les parcs naturels.
En hiver, certaines régions peuvent être pluvieuses, mais pour un trip centré sur Lisbonne, Porto et l’Alentejo, ça peut être très agréable, surtout si tu n’es pas obsédé par la baignade.
Adapter ce circuit de 15 jours à ton rythme
Ce parcours est une base, pas une règle gravée dans le marbre. Tu peux :
- Le réduire à 10 jours en zappant Coimbra ou la vallée du Douro.
- Le rallonger à 3 semaines en ajoutant le parc national de Peneda-Gerês au nord ou en prenant plus de temps dans l’Alentejo.
- Le faire dans l’autre sens en atterrissant à Porto et en repartant de Lisbonne.
L’essentiel, c’est de garder des temps « off » dans ton planning. Les plus beaux souvenirs viennent souvent des détours improvisés : une plage aperçue depuis la route, un village où tu t’arrêtes juste pour un café et où tu finis par discuter une heure avec le propriétaire du bar.
Le Portugal se prête merveilleusement bien à ce genre d’imprévus. Laisse-toi un peu de marge, roule les fenêtres ouvertes, et profite de ce pays qui, en quelques kilomètres, sait te faire passer d’une ville historique à une plage secrète, puis à un parc naturel où le temps semble suspendu.